留学美国的“敲门手”

包括哈佛大学在内的美国一些最具影响力的大学的招生官员组成的委员会近日号召全美大学，不要依赖SAT或ACT考试成绩作为录取标准，而是将注意力转向与高中课程联系更紧密，更能反应学生高中成绩的入学考试。
    这个委员会是基于其所做的一份重要研究报告提出这项号召的。这份报告是以哈佛大学招生院长威廉•R•菲茨西蒙斯(William R. Fitzsimmons)为首的委员会成员长达1年的研究成果。报告诞生之时，正有越来越多的人担心目前大学对标准化大学录取考试的狂热态度导致中学教育畸形发展，并且使亿万美元喂饱的考前培训机构鼓励学生不断“游戏”考试。
    越来越多的大学已经允许学生自主选择申请时是否提供SAT成绩，例如位于缅因州的贝茨学院、威斯康星州的劳伦斯大学、北卡罗来纳州的威克佛里斯特大学、马萨诸塞州的史密斯学院。报告指出，更多的学校可以在不要求申请人提供SAT和ACT成绩的情况下，做出录取决定。这份报告鼓励大学免去将标准化考试作为大学录取的要求，除非他们能够证明这些考试功大于过。
　　　　　

    威廉•R•菲茨西蒙斯在一次采访中表示：“这样做对我们的国家更好。有根据证明，让学生集中精力学习高中课程，而非花费巨大的时间‘游戏’于SAT考试之中，能使他们为进入大学以及进入真实的社会做好准备。”
    菲茨西蒙斯的团队由美国大学招生顾问委员会召集，这个委员会对标准化考试的公正性表示关注，提出“考试分数依阶级、种族和父母所受教育程度的不同呈现差距。”报告呼吁全美录取官员认识到这一差距并确保在录取过程中缩小与学生学习能力无关的差距。
    菲茨西蒙斯先生说：“大家认为SAT考试能测出一个人的能力和优点。但是，没有一个大学招生人员访问过我们所视察过的众多中学，以及许多社区。在看到贫困和富裕学区的高中学生所获得机会的差距如此悬殊的情况下，就不会认为标准化考试能够衡量一个人的真实价值和能力。”
    他还说：“在哈佛大学，相比于SAT或ACT成绩，我们认为高中成绩和大学理事会的单科考试成绩能够更好地预测学生在大学期间能够获得成功。哈佛大学正在研究在录取过程中，如何运用标准化考试。哈佛大学最终可能会将SAT或ACT考试成绩作为可有可无的选项。”
    报告还提倡学校停用最低录取考试分数来决定学生能否获得荣誉奖学金(merit aid)。这个报告甚至指名敦促国家荣誉学者奖学金基金会National Merit Scholarship Corporation停止将PSAT考试成绩作为国家荣誉学者的初选依据。该报告认为，国家荣誉学者的这个选拔活动“加入了以考试分数作为‘优秀’的唯一指标这个广泛而普遍的错误认识的行列。”
    研究显示，目前有超过280所4年制大学不要求申请人提供SAT成绩。报告称：“大学理事会的大学先修课程AP考试和SAT单科考试，以及国际高中IB考试与高中课程的联系比SAT和ACT更紧密，并且准备考试所需费用更低。”
    报告指出，目前需要一项新的测验，提供给广泛的学生群体，这个考试务必能够比现有的考试能更好地预测大学成绩。在录取中使用这样的测验能够“鼓励高中扩展并改善课程设置”。而且会将一个积极的信息传递给学生——应该集中精力学习高中课程，而非将精力和时间耗费在考试培训课程上。
    对标准化考试持批评态度的美国全国公平与公开考试中心公共教育部主任罗伯特•斯哈夫称这份报告“强烈谴责对考试成绩的过度依赖”。他说：“我认为报告在委员会成员中影响重大，委员会成员包括几千所大学的招生官员和高中升学顾问。”
    委员会成员Steve Syverson是劳伦斯大学负责招生入学的副校长。劳伦斯大学多年以前决定了SAT和ACT成绩可有可无，由学生自主决定是否提交的政策。Syverson先生说，他希望这份报告将鼓励更多大学录取官员质疑自己如何使用标准化考试的成绩。
    “我们所有人都对这些测试做出了假设，”Syverson先生谈到SAT和ACT时说，“我们所有人都伴随它长大，它已经根植到我们的文化中。如果你在全国范围去问一下，有多少录取官员可以告诉你，在他们学校里，这个测试的预测有效度是多大？对它我们是怎么理解的？这个考试结果帮你们预测到了什么？你会发现，他们中的很多人将这些考试跟智力测验相等同。但它又不是一个智力测试。”