留学美国：申请本科的选校策略

    如何选择一所最适合你的学校？这不是一个简单的问题。事实证明，绝大多数申请者都将主要精力放在了如何进入一所最优秀的但同时竞争也是非常激烈的学校上，而不是选择一所无论是在学术背景还是学校周边环境都真正适合自己的个性、兴趣及背景的学校上。尤其对于很多国内的学生和家长来说，由于缺乏对美国大学多方面的了解，更多对学校的认识和判断都单纯地来自于排名。而实际上，眼光只盯住排名往往会误入歧途，造成错误地选择不适合自己条件的学校。高排名的名牌大学人人都向往，但是像斯坦佛这样顶尖学校的录取率始终维持在10%左右（包括美国本土学生），而每年的申请者接近两万人，在录取的一千多学生里只包括不到100人的来自全世界各地的国际学生。这样的竞争相信只能让大部分学生望而却步。而且越是名牌的大学费用（包括申请时所花的费用）越是巨大。一味争取高排名、高知名度的学校而脱离自身的实际情况，只会增大申请的难度、造成不必要的损失。从长远的角度来看，选择不适合自身的学校，甚至在就读以后都影响到学业以及带来沉重的经济负担等问题。那么，如何在这么多所学校中要选出其中的一小部份作为你的申请对象确实不是很容易，毕竟之后你只会选择这其中的一所继续学习。你应该对自己从多方面做一个全面的考虑。

个人素质及学校排名

    随着教育水平和人口素质的提升，高中毕业生的成绩也得到了普遍的提高，希望申请出国留学尤其是美国留学的高中毕业生也越来越多，那么哪些因素在申请中显得尤其重要？学校更为看重申请者的哪些背景？具备哪些条件才能在众多的申请者中脱颖而出？在学校考虑的众多因素当中，高中成绩和标准化考试结果（SAT/ACT）依然是最重要的，但是在申请者的各方面条件都十分类似的时候，为了招收到更加出色的学生，学校不得不在申请者的这些硬件条件之外去发掘他与众不同的特质。这就意味着学校会将更多注意力放在一些以前被视作辅助性质的因素上，如文书写作，推荐信，课外活动等。任何可以体现你独特之处的因素，特殊的背景或是不一样的心路历程，都能吸引评审们的眼球。只要你认为你有可以提供给这个学校的东西并且足以证明这一点，那么你就有机会。根据统计，申请者各项因素在学校招生录取过程中的所占的重要程度依次为：

                          高中课程成绩（尤其是数学等主科的成绩）
                          标准化考试成绩（SAT/ACT）
                          在校时排名
                          文书写作
                          教师推荐
                          高中教学指导人推荐
                          面试
                          工作经验/课外活动
                          特长/兴趣爱好

     可以看出，个人高中阶段的学业仍然是一个申请者的最核心的背景。同时，标准化考试成绩（SAT/ACT）也占据着非常的地位，无法参加该考试也是为什么很多中国学生申请顶尖学校缺乏很强的竞争的重要原因。在这一点上，很多学校和家长对于考试成绩有一个误区片面地认为TOEFL是很重要的一项标准，实际虽然TOEFL也属于标准化考试，但TOEFL成绩只代表语言能力而跟学业无关，大多数学校不会象把SAT作为奖学金评定的一项重要标准那样来看待TOEFL的重要性。在自身的学业背景基础之上，申请材料的制作、个人学业以外的其他背景都可以起到推泼助澜的作用，尤其是材料的写作，对于能否将个人的优点全部地表现出来对申请的成功与否将起到至关重要的作用。了解到在申请时学校看重哪些因素后，你就能比较好地做出一个自我定位。下面是不同级别学校的一些对比。通过对比可以看出，顶尖大学的竞争是多么的激烈和残酷，而相对的越往后走学校的竞争就逐渐变弱。需要注意的是，大学的统计数据（包括录取率）一般都是在计算有美国本土学生的情况下，作为国际学生更应该为自己找到正确的位置。

 排名 学校 新生SAT成绩(满分1600) 新生高中排名前10%的比例 录取率 招收新生人数 国际学生比例
 3 Yale U（耶鲁大学）1380 - 1590   99%   11%   2014   9%
22 U Virginia(佛吉尼亚大学) 1230 - 1430   85%   39%   5775   4%
56 Boston U(波士顿大学)  1220 - 1380   60%   52%   15191   7%
98 U Arizona(亚力桑那大学) 990 - 1240   34%   85%   17796   3%

公立大学还是私立大学？
   
    从教学的角度来看，公立大学和私立大学没有太大的区别，甚至很多大学使用的教材和教学方法都是一样的。这一点上的区别几乎可以忽略不计。不过在选校的时候，公立大学和私立大学有两点区别可以作为参考因素。
    一是从整体上来看，公立学校的费用相对要比私立学校底一些。二是在规模上，私立学校比公立学校小得多。

费用因素

    由于国际学生很难拿到非常高额的奖学金，在申请选校的时候费用问题也是一个必须考虑到的因素。一般来说美国大学费用一个普遍的规律是"排名越靠前的大学越贵，私立大学比公立大学贵"。例如，斯坦佛和耶鲁等大学的一年总费用都在4万美元以上，这样的学校相信即使能拿到录取如果完全靠自己的资金的话，四年的费用对大部分家庭都是一个非常沉重的负担。相反，有不少排名相对靠后一些的名校（大多为公立学校）却都有着很高的性价比，例如University of Virginia（佛吉尼亚大学）、University of Georgia（佐治亚大学）、University of Missouri-Columbia（密苏里哥伦比亚大学）、University of Kentucky（肯塔基大学）、University at Buffalo（纽约州立布法罗大学）等。
    此外，需要注意的是，获取奖学金只是一种为家庭减轻经济负担的途径，而并不是最终的目的。如果只注重拿奖学金，很多时候有可能发生拿到了数额较高的奖学金，但实际上家庭仍然需要支付较高的费用，这样做的结果并不必一些拿不到奖学金但整体费用不高的学校好多少。

地理因素

    选择大城市还是小城镇？东部还是西部？在地理位置上的选择一般是与气候、消费、环境等挂钩，但是在做出选择的时候还需要注意几点：一般来说大城市有更多的打工和社交机会；美国消费水平最高的地区集中在东部的纽约以及西部的加州一带，中部相对消费水平更低一些；地区的选择应该在一定程度上同专业想结合，例如，读商科选择大城市会有更多的实践机会、读机械工程选择底特律等工业城市有更多的机会。

其他因素

    像学校的种族构成、国际学生比例、性别比例、学校提供的课外活动及竞技项目、学校的宗教背景等，在一般情况下都可以不作考虑，不过在有特殊要求的时候都可以进行参考。

案例参考

    下面是一些已经成功就读于美国大学的学生案例，通过分析他们的成功之处也许会给很多申请者一些启示。

James
学校：重点高中
成绩：平均成绩92
排名：3/130
TOEFL成绩：620
个人背景：学业成绩非常优秀的学生，多次各类竞赛获奖经历，重点高中的佼佼者。除学业外还有着很强的综合能力，在摄影、体育、科技制作等发面取得过成绩。还是学校及社区活动的积极者、有着很强的交流组织能力。个人倾向于大城市规模较大的学校，专业方面对商科最感兴趣
家庭背景：父母有着自己的企业，可以提供超过一百万人民币的留学费用
选校：James有着中国学生非常优秀的背景，因此在选校时目标锁定在国家级大学前120名的学校。不过，由于没有SAT/ACT成绩，放弃了一些竞争特别激烈的顶尖学校。最后确定为目标的学校包括：U of Virginia（佛吉尼亚大学）、U of South California（南加州大学）、U of Rochester（罗彻斯特大学）、Pepperdine U（佩珀戴因大学）、Syracuse U（锡拉库斯大学）、Indiana U - Bloomington（印地安那大学布鲁明顿分校）、U of Nebraska - Lincoln（内布拉斯加大学林肯分校）等学校。在拿到各大学的结果后，经过权衡，放弃了排名更高的佛吉尼亚大学、南加州大学等学校，同时由于家庭具有很强的经济负担能力也放弃了锡拉库斯大学、罗彻斯特大学等大学数额不等的奖学金（最高达到每年一万六千美元），而选择了最适合自己专业目标的印地安那大学布鲁明顿分校（全美商学院排名第11，每年总费用32000美元）并最终获得签证。

Carol
学校：市级重点高中
成绩：93/100
排名：6/120
TOEFL成绩：640
SAT成绩：SAT1 1490，SAT2 2350
个人背景：Carol在学业上是非常优秀的学生，也有着丰富的课外活动经验。但她最大的特点是参加过SAT考试，并且在SAT1和SAT2上都取得了很优秀的成绩。这为她的申请加了很重的砝码。
家庭背景：普通工薪家庭，难以支付高额的留学费用。
选校：Carol优秀的个人背景和标准化考试成绩使得她有很资格申请顶尖的院校，同时一般的家庭条件也使她有资格申请按照需要发放的助学金。Carol确定申请的都是文科学院排名前100的，包括Colgate University(科尔盖特大学)、Bryn Mawr College(布琳莫尔学院)、Millsaps College(米尔塞普死学院)等，并都成功获得录取和每年20000-40000美圆不等的奖学金。Carole最终选择了科尔盖特大学并成功获得签证。

Rui
学校：普通高中
成绩：平均成绩87
排名：16/50
TOEFL成绩：570
个人背景：很普通的高中学生代表，中等偏上的学习成绩，没有什么获奖的经历，也缺乏各种活动背景。但是有声乐特长，个人性格比较积极，综合发展虽不拔尖但比较全面。个人兴趣在自然与环境等方面，不刻意追求排名或大城市。
家庭背景：经济承受能力中等，可以提供数十万的留学费用
选校：根据Rui的个人意想和各方面背景，最后确定申请硕士类大学，包括：George Fox U（乔治福克斯大学）、SUNY - Geneseo（纽约州立大学吉内斯奥分校）、Georgia College & State U（乔治亚学院州立大学）、U of Wisconsin - Green Bay（威斯康星大学绿湾分校）、Carlow College（卡洛学院）等，并都成功地拿到录取和奖学金。最终Rui选择了费用相对便宜的乔治亚学院州立大学生物专业并成功获得签证。

                                                                                                            
Tiger
学校：普通高中
成绩：平均成绩82
排名：36/60
TOEFL成绩：483
个人背景：Tiger的学业背景即使在他自己的中学也只能算是中等偏下的学生，而且非常低的TOEFL成绩甚至没有达到美国大学的最低要求。但是Tiger在乐器演奏方面有着非常突出的特长，不仅拥有很多的证书，还获得过美国音乐教授的高度评价。个人倾向音乐相关专业但非纯音乐演奏。
家庭背景：经济承受能力中等偏上，可以负担数十万人民币的留学费用
选校：Tiger有两个特点，一是很差的学业背景但很突出的特长，二是申请比较特殊的音乐管理类专业。考虑这两点之后，最后确定申请具有该专业的硕士类大学的语言和学位双录取，包括Drake U（德雷克大学）Bradley U（布兰得利大学）、Heidelberg U（海得堡大学）、Capital U（首都大学）等。这类学校的共同特点是提供语言课程、有比较优秀的音乐学院并且录取竞争相对不是十分激烈。最终，成功的选校和一份优秀的申请材料帮助Tiger赢得了几所大学的语言、学位双录取，并且拿到了每年14000美元左右的奖学金。最终Tiger选择了德雷克大学并顺利拿到签证。Tiger的成功对那些本身不是很优秀但有一技之长的学生是一个很好的例子。