新西兰绝大部分的学校为公立学校,教授新西兰的课程 (NCEA),但部分学校同时教授IB或A-Level课程。新西兰的公立学校自主性高,各有不同的特点及特色课程,学生可根据自己的年龄、语言文化、价值观及宗教信仰选择不同的公立学校。
公立混合学校曾是私立学校,但现在成为了公立体系的一部分。这类学校的固定资产比如教学场地及校舍为私人或教会拥有,但运营费用如老师的工资由政府承担。这类学校教授新西兰课程为主,但部分学校同时教授IB或A-Level课程。
由学校设置独立委员会管理,不必遵循新西兰课程,但须遵循至少相同质量的学习计划。