如何申请到美国大学做助教

发布时间:2007-5-26 文字大小:  打印:打印此文
对于准备前往美国攻读研究生的留学生来说,除了申请奖学金这条途径以外,还可以申请助学金(assistantship)来解决在国外学习的费用问题。助学金分为助教金和助研金,都是学生以半工半读的方式来获得。助研的任务是协助教授的研究工作,一般由高年级研究生从事。本文着重介绍如何申请美国大学的助教工作。
助教(teachingassistant)在美国大学教育中扮演着十分重要的地位。在一些有名气的大学里,教授们的工作主要集中在研究及指导研究生上面,很多大学本科的课程实际上是由助教担任。由于关系到大学教学的素质和声誉,所以美国大学在选择助教时十分谨慎。
助教通常都是由全时(fulltime)的优秀研究生兼职担任。助教工作对于在校学生来说是非常难得的一种体验。一方面学生可以利用这份工作来积累教学经验,加深对所学知识的巩固,另一方面,还可以赚取学杂费满足日常所需。
一般说来,第一年留学的研究生成为助教的机会较低,因为校方无法在申请者赴美前了解其英语沟通能力(单看“托福”成绩往往不可靠),但如果申请者对自己的英语能力有足够的信心,最好在出国之前就打电话与校方联络,让校方可以事先知道自己英语的沟通能力。总之,良好的英语听说能力是申请助教工作成功的第一步,只有能和美国学生进行良好的沟通,才能胜任助教工作。近年来,随着竞争的激烈,没有托福600分的成绩很难申请到助教工作。
除了在语言方面下大力气外,申请助教者还应注意在教育方式上与国内的不同,尽量多学习西方教育的技巧。
助教的工作通常由任该学科的教授决定,因此申请者应尽早与有关的教授建立良好的关系,并争取机会表现自己的信心和能力。申请者可以在出国前主动与有关教授保持通信联络,以表达自己想做助教的意愿。如果第一年不成功,也不要气馁,继续努力争取。
不同学科申请助教的成功率不一样。在美国,由于某些专业学生毕业后的出路不好,修读理科的本国研究生人数较少,这就给外国学生创造了机会,申请助教的成功率也高一些。而工科方面助教的名额较少,因为工科一般不在本系内开设基础课程(生、化、数、理各由其相关教研室负责教学),不需要太多的研究生来当助教。不过如果中国的学生在国内有了一两年研究生学历,再去申请国外的助教,把握性要大一些。对于医科来说,中国学生几乎没有可能申请到助教工作,因为国外的医生主要是私人开业,收入很高,本国学生早就把名额占满了。至于其他学科,如果有大量低年级学生必修的课程,如英文、经济学、心理学等,或者像管理学、农学这样一些学科有较多的研究经费,要雇用的助教就多些。人文和社会科学方面的助学金本来就比理工科少许多,再加上语言能力不够和文化背景的差异造成互相交流的困难,因此在这些学科内争取到助教的机会比较难。
通常,研究所的教授会尽量“照顾”自己指导的研究生,因此申请入学时如何选择指导教授就成了一门很重要的学问。有名气及有影响力的教授,往往可以提供不同种类的资助给他指导的学生,所以选择教授对于申请助教工作也很重要。 
文章:“如何申请到美国大学做助教”正文完
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