直通美国名校的五大捷径
在今年的高考中，北京市五中的一名学生考了620分，没能实现自己的目标——清华大学，于6月底临时决定去英国读书。国内的学生不能直接到英国读本科，必须先读预科，或者出示A- LEVEL成绩，于是这位学生打算先去英国读预科。
7月中下旬，校方安排他进行考试，成绩很优秀，同时被华威大学和伦敦大学录取他，最终他选择了伦敦大学 ——全英排名第六的学校，也是全英预科最好的两所学校之一，据说有学生通过它的预科进入了牛津剑桥。来到英国后，他趁热打铁考了雅思，并取得7.0的优异成绩。对于他来讲，奋斗才刚刚开始，他的目标是进入剑桥或者帝国理工。
来自对外经贸大学的一个男孩，因为高考成绩不理想，上了一个与英国杜克大学合作办学的2+2项目。在国内本科的两年中，他苦读英语，雅思考了6.5分，而其他课程表现却很一般。两年后，他终于可以继续在杜克大学完成本科的课程，目前已经回国，并且有了稳定的工作。
这两种情况对于出国读本科的学生来说，比较常见。学习成绩很优异，却在一考定终生中落败，于是决定出国寻求优质的教育；学习成绩不理想，在国内的教育体制下考大学的希望很渺茫，希望换一种学习环境从头开始。出国留学其实是要承担一定风险的，尤其对初出茅庐的高中毕业生来说，那么，高中毕业生该如何把握自己的出国之路呢？
天生我才为考试
据留学专家曹曦介绍，近两年来参加SAT、A-LEVEL考试的人数越来越多，想出国读本科的学生数量在逐年增加，有些学生甚至把中学的一部分放到国外去读，就是在国内高中还没有毕业的情况下就转到国外继续读，低于18岁和在18-20岁的年龄段出国留学的人数上升幅度比较大。
留学专家张洪伟对记者说，初三毕业就开始准备本科留学是最好的时机，否则上高中后时间非常紧。所要准备的方面，首当其冲就是考试成绩，这也是打开国外大学的敲门砖。
考试主要分三部分，首先是学生在国内高中课程的考试成绩。美国学校在录取学生的时候，非常看重高中的平时成绩(也就是学生的GPA)。两年前有一个在新东方培训的学生，在人大附中排名总是属一属二，GPA大概在90分左右，从初三到高二期间一共获得45种奖项，最终幸运地被哈佛录取了。
其次就是托福考试的准备，专门考察学生的语言能力。美国排名前100的学校要求托福在100分以上，而凡是想进入美国前十名的学校，托福成绩都要在110 分左右。高考大纲规定的英文单词量是3500个，而托福需要8000-10000个，必须提升5000个单词才能达到托福水平，拿下这5000个单词起码需要大半年时间，所以还是越早准备越好。
第三就是近年来不断被炒热的SAT考试，需要至少一年的准备时间，才能把SAT1和2考完。SAT1相当于美国高考，包括三部分：数学、语文和写作，总共 2400分。考试需要掌握13000个单词，和高中生的3500个单词相去甚远，要想占有优势，还是要趁早。SAT2考数、理、化、生、中文、美国历史、文学等科目，中国学生在理科部分不会有太大问题，基本能拿满分。虽然说SAT不是非考不可，但如果你的竞争对手有这个成绩而你没有，就不具备优势了。
在新东方，就有大批的孩子初三一毕业就来学SAT，一个200多人的班里，有8-10个初三毕业生，高中生有30-40个，高一的有十几个。新东方第一次开设SAT班是在2004年底开始招生，2005年开始培训，第一年招生的数量为五百多人，第二年接着是一千多人，几乎每年都成倍地增长。2007年有三千多人参加培训，今年到目前为止已经有四千多人了，到年底达到五千多人没有问题。由于SAT考试在国内没有开设考点，学生需到香港甚至周边国家去参加考试，这都需要学生和家长早做计划，早安排。
如果学生早做打算，利用好假期，是不耽误参加高考的。张洪伟说，两年前人大附中的三个学生分别被哈佛大学、威廉姆斯大学和加州大学录取后，他们还有时间准备了高考，并且都超过北大、清华的分数线，最后其中两个学生去了美国，另外一个上了清华。
但是曹曦认为，如果中国学生拿SAT成绩去硬拼的话，没有太大优势，因为这个考试是针对美国中学生设计的。美国学生进入中学后不断地进行考试，首先入学前要参加SSAT考试，进入中学后还有PSAT考试(相当于SAT的会考)、AP课程……远比中国学生买本教材，参加一个辅导班要熟悉情况得多。没有经过美国中学教育的国内学生与美国中学生相比，完全处于两个不同的系统中。
而面向英联邦国家大学的A-LEVEL课程在英国要学两年，在国内要学三年。这个课程是为英国学生设计的，相当于中国的高中。A-LEVEL不是由它最后一次考试成绩来确定一个学生全部的分数，而是在两年学习的过程中，分数在累积，不同的科目要求也不一样，最后的考试是其中很重要的一部分，会占到总成绩的 40%-50%。A-LEVEL是一个学历，最后会有一个毕业证书，附带有学生的所有成绩。而预科是专门为去英联邦国家读大学的海外学生设计的，因为如果海外学生的语言达不到一定的水平，直接学习大学课程会有难度，所以在正式读大学前增加一年的预科。